海防艦のような小型艦艇でなぜ引き揚げをと訝る向きがあるかもしれない。
内地も外地も、終戦直後はひどい状態であった。
至るところが焼き尽くされて焼け野が原になり、雨露をしのぐところもなく、無論、食い物もない状態である。
海上では海軍の艦艇よりも商船のほうが被害が大きかった。
大東亜戦争で亡くなった軍人軍属は、海軍４７万３８００人（死亡率１６％）、陸軍１６４万７２００人（死亡率２３％）と言われるが、海運・水産業の船員は６万人という。
推定死亡率で４３％に達するという。
開戦前、世界第３位の保有船舶を擁していた商船の８８％にあたる２５００隻以上が沈没し、漁船や機帆船の喪失は４０００隻を越える。
どんな小さな艦艇でも雑船でも航洋性のあるものは陸海軍の復員と民間人の引き揚げに動員された。
金属が払底し、木製の戦闘機が作られており、艦艇も商船も鋼製ではなく、木製やコンクリート製の船体が実際に造られていた。
そんな状態で、残存船艇を入渠させ、改造して輸送艦としたのである。
平時でも改造船は、設計も工作も困難が多い。よほどのことがなければ新たに建造する方がずっと易しい。
そんな中で、よく中小造船所や船渠が頑張ってくれたと思う。
艦艇や軍用機の武装解除や撤収、近海に敷設された機雷（我が国も近海の港湾や水道を敵潜から防御するために多くの各種機雷を敷設したが、米軍は大陸や南方からの物資の流通を阻止する、いわゆる飢餓作戦のために２００００個以上のパラシュート付き機雷をばらまいていた。
このため基隆から内地に向けての引き揚げ船は１週間も迂回して航行しなくてはならなかった。
本来の掃海艇や掃海艦のほか、海防艦も改造し掃海任務に従事した。
瀬戸内海でも、いまだに沈設機雷の発見されることがあるが、これら掃海艇による水路啓開業務は運輸省水路部、海上保安庁設置後は同省水路部、海上自衛隊掃海隊群に引き継がれている。
最低限の水路が確保されると、これら残存艦艇には輸送艦施設が設けられ、復員、引き揚げ業務に従事した。
海防艦丙型の実施要領を紹介する。
兵装を撤去したので、砲術、水雷、機銃などを担当する乗員数は半減する（主として航海科と機関科のみで運航可）。
このために空いた乗員区画では足りないので、前後部弾薬室や水測室、爆雷庫を便乗者室とする。
兵装を撤去すると重量が余り、重心が過大に下降するので後檣以降の甲板上にデッキハウスを設け、便乗者区画とする。
准士官以上の乗員数も減りベッドが余るのでこれを利用するほか、士官寝室のベッドも出来るだけ増設した。
多数の便乗者のために固有の調理室に隣接して機械室上の上甲板（煙突直前）に別の調理室を追設し、便所は上甲板最後部の両舷に仮設した。
このようにして収容人数は次の通りとなった。
［固有乗員室］
艦長室・予備室（旧司令用）、士官寝室：１６人（准士官以上）
第１兵員室（上甲板前部）：１４人
第２兵員室（中甲板、前檣下方）：３４人
第３兵員室（中甲板、後檣下方）：２６人
第３兵員室（船艙、旧後部弾薬庫）：１０人（兵員８４名）
［便乗者用区画］
第１船室（上甲板後部）：９３人
第２船室（中甲板、前部士官室下方）：７０人
第３船室（中甲板、旧兵員室後部、第１船室下方）：７８人
第４船室（中甲板、旧兵員室後部、第１船室下方）：４８人
第５船室（船艙、旧前部弾薬庫）：５８人
第６船室（船艙、旧水測関係区画）：４０人
第７船室（船艙、旧爆雷庫）：５６人（便乗者合計４４３人）
かくして、排水量約８００トンの小艦で一行動毎に４００〜５００名の便乗者を収容することが出来た。
海防艦としての定員は、准士官以上９（実際は９〜１４）、下士官３１（実際は３２〜３９）、兵１１７（実際は１６４〜１９６）であった。
なお、復員行動は台湾、中北支を主としていたので航続力を減じ、重油タンクの一部を廃止して船室を広くとり、真水、糧食は兵器関係倉庫をあてて増載した。
私達の乗船したのは丁型の海防艦３４号であったが、丙型と類似の構造であった。
基隆を出港してから、父がハッチから後部露天甲板を覗かせてくれ、夕闇迫る基隆港を港外から眺めた記憶がある。
船室の中には木材で四周に棚が造られていたが、上下のスペースが狭く、その上で座ることも出来なかった。
おそらく、船尾部の爆雷庫のあとであったのであろう。
父の話では、出港してから乗務員に聞いても、どこに入港するのか知らなかったようである。
二晩揺られたあと、鹿児島湾に入り、鹿児島市街地の桟橋に着いた。
おそらく桜島との連絡船乗り場であったのであろう。
我々は近くの天保山小学校に移動して、その日の中に国鉄で博多駅経由浜崎まで帰ることが出来たが、しばらくここに留め置かれた人も居たようである。
ただ、現在調べて見ると鹿児島市に天保山中学校はあるが、同学区の小学校は八幡小学校である（改名も記されていない）。
天保山中学校であったのかもしれない。