2009年10月28日
未来の旅客用飛行船を考える（１２） 事例分析（３：ＤＥＬＡＧ運航開始）
エヒターディンゲンで炎上した「ＬＺ４」の同型船「ＬＺ５」は１９０９年５月２６日に初飛行している。
その後５月２９日にフリードリッヒスハーフェンからウルム、アウグスブルク、ニュルンベルク、ホフ、を経てビターフェルトまで飛行して折り返し、真夜中にシュトットガルト上空を通ってゲッピンゲンの近くで航法ミスで梨の木に衝突した。
このときルートヴィヒ・デューアは連続３７時間昇降舵を操作し続けており、疲労と睡眠不足で限界を超えていた。
このときはフリードリッヒスハーフェンから鉄道で駆けつけた救援隊が前部エンジンを撤去し、応急処理を施した上６月１日の午後帰途につき、翌日やっとのことで母港に帰投している。
その後、同船は陸軍に納入され、陸軍飛行船「ＺⅡ」となり、ケルンに配備された。
同船は翌年４月２４日に、嵐のためにヴァイルブルクの丘に当たって解体された。
まだ試作段階と言ってもよい段階で、気象予測も航法も確立される以前のことである。
「ＬＺ６」は１９０９年８月２５日に初飛行している。
新造時の主要目は改造後の「ＬＺ３（ＺⅠ）」、「ＬＺ４」、「ＬＺ５」と類似であり、フランクフルト・アム・マインで開催されたＩＬＡ会場まで飛行している。
その後ガス嚢を増やして１８とし、全長が１３６メートルから１４４メートルに延長された。前後に吊り下げられたゴンドラに乗務する乗員７名のほかに、船体中央底部に１０名の乗客を乗せるゴンドラが取り付けられていた。
設計技術者のデューアが初めて指令を務めた飛行船となった。
「ＬＺ６」は１９１０年６月から９月１２日までＤＥＬＡＧ船として運航され、７２６名の乗船料を支払った乗客を含む１１００名を乗船させている。
この間にＤＥＬＡＧ船としての飛行回数は３４回、総飛行時間６６時間、距離にして３１３２キロメートルという記録が残されている。
しかし９月１４日にバーデン・オースの格納庫でベンジンでエンジンゴンドラを清掃中にエンジン始動のスパークが点火し、全焼してしまった。
その間に、ＤＥＬＡＧが初めてツェッペリン飛行船製造社に発注した旅客用飛行船「ＬＺ７」が完成し、初めて「ドイッチュラント」という固有船名が付けられた。
しかし、この飛行船は同年６月１９日に初飛行して１０日程でトイトブルクの森に不時着してしまった。
６月２８日に報道関係者を招待して試乗会を行ったときのことである。
「ＬＺ７」の運航実績は７回の飛行で、乗船した人数は１２９名の乗客を含む２２０名、飛行時間は２０時間半、航行距離は１０３５キロメートルに留まっている。
直ちに同型船「ＬＺ８」が建造され、１９１１年３月３０日に初飛行を行った。
そして「ＬＺ７」と同じく「ドイッチュラント」と命名された。
この「ＬＺ８」で後に有名な飛行船乗りとなったフーゴー・エッケナーが初めて指令を務めた。
だが、この飛行船も短期間で解体されることになる。
同年５月１６日に着陸しようとしてデュッセルドルフの格納庫に引っ掛かってしまった。幸い、怪我人もなく乗客は長い梯子で地上に降りることができた。
「ＬＺ８：ドイッチュラント（Ⅱ）」の運航実績は２２回の飛行で、乗客１２９名を含む４５８人が乗船し、４７時間の飛行で２３７９キロメートルを航行したのみである。
見出しの写真は、そのときに撮影されたものである。
このように、ＤＥＬＡＧの運航開始当時はお世辞にも順調な滑り出しとは言えなかった。
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