2009年08月15日
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１９１４年８月１５日：パナマ運河開通
１９１４年８月１５日にパナマ運河が開通した。
当初パナマ地峡を開削する計画は、スエズ運河を開通させたフェルディナンド・レセップスが１８８０年に始めたが、難工事とマラリアや黄熱病のために１８８９年に挫折してしまった。
その後、アメリカ合衆国が閘門式運河として建設した。
ガトゥン湖の湖面が海抜２６メートルもあるからである。
日本製の電車が船舶を牽引するこの閘門の大きさにより通過可能な船舶の主要寸法が制限されている。
大西洋と太平洋にのぞむ米海軍のアイオワ型戦艦や、キュナードの客船クィーン・エリザベス２などはこの運河を通過可能な幅に抑えて建造されたが、後年建造されたＰ＆Ｏの客船オーロラはライフボートデッキの上のデッキを主船体より横に張り出して建造している。
現在の閘門の近くに大型閘門を建設する計画が決定され、完成後は通過可能な船舶の全長が２９４メートルから３６６メートルに、船幅は３２.３メートルから４９メートルに、喫水は１２メートルから１５メートルまで許容されることになる。
（これは、いわゆる第２パナマ運河計画とは別件である。）
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