(旧)紺碧の海

［答］　４

［解説］
アメリカ海軍は大西洋、太平洋の哨戒に硬式飛行船を用いることを考えました。
そのため、フランスで捕獲されたドイツ海軍飛行船「Ｌ４９」の情報を参考に、１９１９年にフィラデルフィアの海軍航空廠で「ＺＲ-１」の製作を始め、１９２２年４月にレークハーストで組立を始めました。
これと並行して、ドイツの模倣にしても硬式飛行船建造実績のあるイギリスにも１隻発注して、これを「ＺＲ-２」とすることにしました。
アメリカ海軍向けの「Ｒ３８」はカーディントンのショート・ブラザーズの飛行船工場で建造されることになりましたが、間もなくその工場は官営の飛行船工場になりアメリカとの契約も飛行船の建造工事も継承されました。
「Ｒ３８」と同時に同型船「Ｒ３９」、「Ｒ４０」、「Ｒ４１」も１９１８年に発注されました。
「Ｒ３９」と「Ｒ４０」はアームストロング社のバーローで同年起工されましたが、終戦に伴って「Ｒ４１」とともにキャンセルされています。
基本設計は英海軍飛行船設計部のＣＩＲキャンベルが行いましたが、詳細設計は以前からカーディントンで仕事をしていたショート・ブラザーズの設計陣が担当しています。
同船の設計はドイツのプロトタイプを参考にしていますが、船体長さも延長し、直径もドイツの飛行船より拡大されていました。
原動機はサンビーム・コサック３５０馬力を６基装備していました。
「Ｒ３８」は１９２１年６月２３日に初飛行しています。
そして、８月２４日の第４回試験飛行でハンバー川に墜落し、アメリカ海軍乗組員４９名中４４名が同乗しており、そのうち１５名が犠牲となりました。
この事故で、イギリス政府は飛行船の軍事使用を取りやめると発表しています。

こんなときに、第一次大戦の賠償交渉が行われており、８０万ドルの賠償金の代わりに新造飛行船を現地渡しで提供するというエッケナー博士の提案を受け入れて建造されたのが「ＬＺ１２６：ＺＲⅢ（ロサンゼルス）」です。