2006年08月20日
（飛行船：８９） 『ツェッペリンの伝説』まえがき（１）
『ツェッペリンの伝説』まえがき
伝説は生きている。
今もなお、前世紀の３０年代に相当数のドイツ ツェッペリン飛行船が大空を航行し、それどころか大陸間で人々の輸送の役割を果たしていたという見解が広く流布している。
どれくらいの数があったのかという質問をすれば、驚くほど多くの答が返ってくる。
「数百」という発言も少なくなく、あるいは −より用心深く− 「５０くらい」という人もいたかもしれないし、疑い深い人は「１，２ダースくらい」と予測するかもしれない。
事実は、当時ただ２隻の旅客輸送用ツェッペリンがあっただけなのである。
すなわち、１９２８年から１９３７年まで稼働したＬＺ１２７「グラーフ・ツェッペリン」と１９３６／３７年の「ヒンデンブルク」である。
そのほかの飛行船は −注目すべきことに、世界のどこでも！− 使われていない。
１９３１年からＬＺ１２７は、夏季には毎年雨期の前後に南米に運航スケジュールをたて、その他の期間は良好な気象状況下でドイツ国内での遊覧飛行を行っていた。
数回の南米飛行のほかＬＺ１２９は１９３６年に、１９３７年最初の飛行で合衆国で事故に遭うまでに１０回北米ルートに従事していた。
この大惨事のあと、ツェッペリン型の旅客輸送用大型飛行船が空に浮かぶことはなかった。
（続く）
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写真は Hans G. Knaeusel 著 "Mythos Zeppelin"（AVIATIC VERLAG 刊）から転載したもので説明によれば
「１９３６年の国民投票に当たって行われた ナチ党員のためのプロパガンダ飛行に飛び立つ際損傷した船尾下部鰭を仮修繕状態で出発するＬＺ１２９。
上空にはＬＺ１２７が待機している」
と表記されている。
［訳者註］
ＬＺ１２７「グラーフ・ツェッペリン」は乗客定員２０名ながら９年間に世界一周を含む５９０回の飛行を行い、飛行時間１７１７７時間、距離にして１７０万ｋｍを飛び、１３１１０名の乗客と３９２１９ｋｇの郵便物３０４４２ｋｇの貨物を運んでいる。
ＬＺ１２９「ヒンデンブルク」は乗客定員５０名で完成したが後にキャビンは増設されている。
リオデジャネイロ往復飛行７回を含む５６回の飛行で２６５６名の乗客を載せて飛んでいる。
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