2005年08月22日
飛行船概史（１） モンゴルフィエの熱気球とシャルルの水素気球
飛行船は熱気球を基本技術として改良発展してきたものである。
熱気球はオモチャのような模型で飛ぶことは知られていたが、実際に人を乗せて飛んだのはモンゴルフィエ兄弟のものが最初であるとされている。
１７８３年１１月２１日、パリのブーローニュ森にあるシャトー・ド・ラ・ミュエートの前庭で、ロジェとダルランド侯爵という２人の勇敢なフランス人が人類最初の飛行に成功している。
約２０分間の飛行で、高度は５００ｍ以上に達したと言われている。
モンゴルフィエ兄弟は慎重であった。
その２ヶ月前の９月１９日に兄弟の製作した気球は、ヒツジ・アヒル・雄鶏を乗せてヴェルサイユ宮殿の前庭でルイ１６世、王妃マリー・アントワネットなどの見守る中で離床上昇し、高度５５０ｍまで上がった。
これに確信を得て１１月２１日の飛翔が実施されたのである。
シャトー・ド・ラ・ミュエートは建築後数度の改装を重ねたがその後も存続し、ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）の事務所に使われたりしている。
初めての搭乗を志願した物理学者のピラートル・ド・ロジェ（１７５７〜８５）は、１７８５年６月１５日、水素気球を組み合わせた新型気球で英仏海峡横断に挑戦し、空中火災で最初の犠牲者になった。
フランソア・ローラン・ダルラント侯爵（１７４２〜１８０９）の初飛行の年齢は不惑を越えたばかりの４１歳であった。
確かに素晴らしい飛行の第一歩であった。
１８７０年９月から翌年１月にかけて、普仏戦争でプロシャ軍に包囲されたパリから総計６６個の気球が放たれ、郵便物・伝書鳩などが送り出されたが、飛行方向や到達距離が思うに任せず、適地に着陸したものもあった。
この気球には人も乗せて飛んだと伝えられている。
当時は、いまの熱気球競技のようにバラストを調整して、上昇気流や目的の方向に吹く風をつかまえて飛翔する航法はなかったので方向は風任せであった。
自航能力と操縦性の願望は当然のことであった。
モンゴルフィエ兄弟が熱気球で世界の注目を集めているとき、シャルル教授と助手のロベールは水素気球に計器を積み込みパリで２時間の飛行に成功している。
ロジェとダルランド侯爵の初飛行の１０日後の１２月１日のことである。
テュイルリー宮殿を出発し、パリ上空を飛行したシャルル教授の飛行船を目撃したパリ市民は２０万人と言われている。
１７８４年にはイタリア人のパウロ・アンドレアーニも水素気球の飛行に成功した。
翌１７８５年１月にはフランス人のフランソワ・ブランシャールが水素気球でドーバーからカレーまで英仏海峡横断飛行に成功した。
１７８６年にはドイツのリトゲンドルフもアウグスブルクで水素気球を飛ばし、その後の気球は水素気球が主流となった。
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