2005年06月18日
（飛行艇の時代：１３） ＵＳ−２
昨日、街に出たついでに書店を見ると雑誌「世界の艦船」の７月号増刊があった。
殆どカラー写真の海上自衛隊特集である。
カラー頁の目次は
躍動する海上自衛隊［平成１６年度を振り返って］
第１部 艦船
第２部 航空機
第３部 ウェポン・システム
第４部 旗・制服・階級章
となっている。
平成１６年度の写真に救難飛行艇 ＵＳ-１Ａ の最終号艇（９０９０号艇）が載っていた。
新明和工業甲南工場で２月２２日の撮影である。
第２部には現在、技術研究本部で各種試験飛行が行なわれている「ＵＳ-１Ａ改」１号艇の写真があった。
（註：上の写真）
試作１号艇は１５年暮れに初飛行し、２号艇は昨年１２月に完成している。
順調に性能評価が行なわれれば、今年度予算で認められた量産１号艇が「ＵＳ-２」１号艇として平成１９年度に岩国の第７１航空隊に配属になる予定である。
本艇を改造し、消防艇として輸出する案もあるようである。
欧米では「ＣＬ-４１５」が消防飛行艇として多用されているが「ＵＳ-２」のほうが大型であり、大規模森林火災などに有効に対処できるものと思われる。
「ＵＳ-１Ａ」の性能向上型で、エンジン出力のパワーアップ、キャビンの与圧化、操縦系統の電子化、赤外線暗視装置の導入などが図られている。
外観上は６ブレードのプロペラがダイナミックである。
下の写真は現在配備されている「ＵＳ-１Ａ」である。
対潜哨戒艇「ＰＳ-１」をベースに開発された水陸両用艇である。
昭和４９年から就役し、現在第７１航空隊に７艇所属し、このうち１艇は小笠原など離島での緊急出動に備えて厚木基地に常駐している。
特殊なフラップなどによるＳＴＯＬ性と、新明和工業開発の波消し装置などで波高３ｍまでの海上で離着水出来る。合計２０艇製作された。
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