2005年05月21日
（飛行艇の時代：３）ショート・サンダーランド
北ドイツロイドの客船「ブレーメン」が竣工した１９２９年に、ボーデン湖で主翼の上にエンジンを１２基載せたドルニエのDo-Ⅹ飛行艇は乗客１６９人を乗せて１時間飛行した。
人員搭載の世界記録更新であった。
１９３０年末から翌年にかけて、イタリアの空軍大臣バルボ将軍が、双胴の飛行艇サヴォイアＳ５５Ａの編隊で南大西洋の横断飛行を行っている。
１４機編隊で出発したが、悪天候中の離水で２機を喪失し、１機は途中で不時着したので横断したのは１１機であった。
その１９３１年はスーパーマリンＳ６Ｂがシュナイダー杯レースに優勝し、英国をカップの永久保持国にした年でもあったが、パンアメリカンはシコルスキーＳ４０・４発飛行艇を上回る仕様を提示し、シコルスキーがＳ４２を、マーチンがＭ１３０でこれに応じた。
Ｓ４２の乗客定員は最大３２席・寝台配置で１４席、Ｍ１３０は最大４３席・寝台仕様で１８席であった。
パンナムはＳ４２を１０機、Ｍ１３０を３機発注し、Ｓ４２の１号艇は１９３４年、Ｍ１３０の初号機はその翌年年初飛行している。
マーチンＭ１３０の１号機は「チャイナクリッパー」、２号機は「フィリピンクリッパー」、３号機は「ハワイクリッパー」と命名され、その後の旅客用飛行艇はクリッパーと呼ばれるようになった。
真っ赤なマッキ・カストルディＭＣ７２が７０９ｋｍ／時の速度記録を樹立した１９３４年、インペリアル航空はショートＳ２３「エンパイア」を２８機発注し、初号機は１９３６年に進空している。
１９３５年にパンアメリカンはマーチンＭ１３０飛行艇で太平洋横断空路を開設し、１９３６年にはボーイングにＢ３１４飛行艇を発注した。
Ｂ３１４の乗客定員は座席で最大７４席、寝台で４０席である。初号機は１９３８年に完成し「ヤンキークリッパー」と命名された。
１９３７年には、インペリアル航空とパンアメリカンが北大西洋横断商用空路の調査飛行を行っている。
西航にはインペリアルのショート・エンパイア「カレドニア」、東航にはパンアメリカンのシコルスキーＳ４２「クリッパーⅢ」が使用された。
パンアメリカンは１９３９年、シコルスキーＳ４２・４発飛行艇で初の北大西洋横断商用空路の運航を開始した。
この年、インペリアル航空はブリティッシュ航空と合併してＢＯＡＣとなっている。
写真の切手は１９６９年にドバイで発行されたもので、ＢＯＡＣの「サンダーランド」の離水を描いている。
ずんぐりした艇体から「エンパイア」の後継機であることが判る。
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